De acuerdo con la Vegan Society, el veganismo es una filosofía y forma de vida que busca excluir, en la medida de lo posible y practicable, todas las formas de explotación y crueldad hacia los animales para alimentación, vestimenta o cualquier otro propósito. Nació oficialmente en 1944 y ha aumentado su utilización significativamente, al punto que hoy ha sido adoptado por el 5% de la población mundial y cada día hay una mayor oferta de productos veganos, como el cuero.
¿Qué es el cuero vegano?
Se trata de una imitación del cuero real que no contiene piel ni subproductos de origen animal. Es decir, se encuentra libre de cualquier forma de explotación o crueldad animal.
En función de la materia prima con la que se fabrica, podemos encontrar diferentes tipos de cuero vegano:
Cuero plástico:
A partir de diferentes plásticos y productos químicos, como cloruro de polivinilo (PVC) y poliuretano, sobre piezas de algodón, nylon o poliéster. Como desventaja tiene la baja transpirabilidad y el alto impacto ambiental y su incapacidad para biodegradarse.
Cuero de materia vegetal (a base de plantas):
Creado a partir de fibras, hojas y diferentes materias vegetales como hojas de piña (Piñatex), algas marinas, agave, corchos, manzana, restos de vinificación, algodón encerado orgánico y té de kombucha.
Cuero de hongos:
Cuero alternativo obtenido a base del micelio, la parte vegetativa del hongo que consta de filamentos blancuzcos y largos. Es una de las alternativas más viables porque el proceso es económico y altamente sostenible.
Cómo se obtiene el cuero con base en hongos y cuáles son sus ventajas
El procedimiento de elaboración de cuero vegano con hongos varía de una empresa a otra, pero el más popular consiste en:
- Seleccionar las células de micelio.
- Se cultivan en las condiciones ideales para su desarrollo, sobre lechos de tallos de maíz y enriquecidas con nutrientes adicionales.
- Las células se reproducen rápidamente formando una malla tridimensional de filamentos.
- Se comprime la malla tridimensional hasta convertirla en tejido plano.
- Se tintura el tejido, dándole el acabado final del cuero.
El producto obtenido es muy similar al cuero, solo que no explota ni mata a ningún animal y es más ecológico. Esto no solamente porque no implica la contaminación derivada de las curtiembres, sino porque no exige la crianza masiva que deriva en el uso exagerado de recursos naturales y en altas emisiones de CO₂.
Y además de ser sostenible y libre de crueldad animal, el cuero de hongos es orgánico, libre de productos químicos y de gluten. Además, es versátil, tiene un tacto ligeramente suave, propiedades altamente antibacterianas, antisépticas y absorbentes.
¿En qué productos se puede usar el cuero vegano?
La versatilidad y resistencia del cuero a base de hongos te permite utilizarlo en fabricación de múltiples productos como ropa, calzado, bolsos, cinturones, mobiliario, tapicería de automóviles y mucho más.
¿Qué cuidados debe tener el cuero de hongos?
El cuero vegano suele tener una vida útil más corta que la del cuero tradicional. Sin embargo, es de bastantes años que puedes alargar limpiando periódicamente con un detergente y paño suave, evitando almacenar bajo la luz solar directa y aplicando de vez en cuando un acondicionador para evitar la resequedad y el agrietamiento.
